Tercer mes en el proceso de maduración de un acuario de arrecife - Introducción de Peces Payasos Ocellaris, Corales Duros y Corales Blandos.

El mes anterior habíamos dicho que la iluminación LED podría cambiarle el escenario a nuestro acuario de arrecife, pero en ese entonces no sabíamos cuanto podría tardar, ni sabíamos qué tan grande podría ser ese cambio.

La respuesta no se hizo esperar y a mediados del tercer, a tan solo 3 semanas de haber sido colocados los LEDs, decidimos poner en prueba la capacidad biológica real de nuestro sistema de arrecife, y para ello aumentamos la carga biológica del acuario en más de 500% con la introducción de 8 peces payasos (2+6), un coral martillo o hammer head, una nueva pieza de anémonas discos de color jade, una pieza de clavularia u octocoral de color "violeta/púrpura" y varios camarones lismata.

Incremento de carga biológica en un acuario de arrecife
El mes anterior teníamos tan solo 2 Payasos Sebae o "Clarkii", y la introducción de 8 Payasos Ocellaris, 2 Camarones Lismata y 1 Coral Clavularia representa un incremento súbito del 500% en la carga biológica del acuario. Este aumento repentino puede parecer un acto desmesurado, pero en realidad no lo es si tomamos en cuenta la cantidad de rocas vivas y organismos fotosintéticos que tenemos ya establecidos en el sistema.

Los corales, las anémonas, las tridacnas y las algas verdes que están floreciendo sobre las superficies del acuario (rocas vivas, arena y vidrios del acuario) requieren de Nitrógeno en forma de Amonio (NH4+) o en su defecto Nitrato (NO3-) para la síntesis de animoácidos requeridos para su crecimiento.

En nuestros acuarios, el amonia generado por los peces a través de la respiración o producidos en forma de desechos orgánicos, es absorbido de forma inmediata. En un medio acuático el amonia (NH4+) es muy apreciado, y todos los organismos fotosintéticos están en constante competencia para su obtención.

Señales del acuario
El acuario, como todos sus habitantes siempre tratan de comunicarse con nosotros, no con palabras precisamente "como se es de suponer", pero si a través de señales. Para saber lo que nos quiere decir, solo tenemos que sentarnos en frente de el, relajarnos y observar las señales que día a día aparecen en su interior.

La aparición de algas verdes nos indica que la iluminación es adecuada y suficiente en el acuario, y bajo condiciones idóneas de iluminación, las algas y los organismos fotosintéticos requerirán de grandes cantidades de nitrógeno y dióxido de carbono para su fomentar su crecimiento. Limitar los nutrientes en esta etapa, sería limitar el crecimiento de todo lo que tenemos en su interior y limitar la maduración del acuario en si. La única fuente para generar nitrógeno y dióxido de carbono durante el día en nuestros acuarios son los peces, y 2 Payasos Sebae no podrán suministrar los nutrientes requeridos para abastecer la demanda que hay en el acuario en los actuales momentos.

Capacidad Biolólogica del Acuario
Para tener una idea aproximada del consumo que pueda haber en el sistema, vamos a referirnos solamente a las microalgas verdes que están brotando dentro del acuario en estos momentos. El acuario mide aproximadamente 50x50x50 y si sumamos la superficie del frente, los costados y la parte posterior tendremos aproximadamente 1 metro cuadrado de superficie, a esto le tenemos que agregar el fondo del acuario + la superficie de las rocas vivas y todo esto nos puede dar cerca de 1.5 metro de superficie. Esto quiere decir que tenemos cerca de 1.5 metro cuadrado de microalgas verdes creciendo a ritmo acelerado dentro del acuario. Un metro cuadrado de superficie puede producir hasta 30 gramos de microalgas cada 24 horas bajo condiciones favorables de nutrientes, temperatura e iluminación. "Asumo" que el acuario no está produciendo semejante cantidad de microalgas cada 24 horas, pero sabemos que las condiciones de temperatura e iluminación son propicias.

No me he puesto a averiguar cuanto PPM (Partes Por Millón) de amonio puede generar 2 pequeños payasos sebae en 24 horas, pero sabemos con certeza que no podrá lidiar siquiera con el consumo requerido por las microalgas del acuario. Ustedes de seguro se preguntarán que qué vamos a hacer con tantas microalgas verdes en el acuario? y la repuesta es muy sencilla: las microalgas serán consumidas por caracoles y se convertirán en biomasa, y las cantidades no consumidas por los mismos podrán ser removidas de las paredes con un pequeño imán para limpieza de acuarios, las microalgas en suspensión serán transportadas por las corrientes hasta el filtro mecánico en donde serán colectados y descartados del sistema para colaborar con la exportación de nutrientes.

Consumo de Amonia en un Acuario de Arrecife
Aparte de las microalgas y macroalgas sobre las rocas vivas, tenemos 7 anémonas burbujas, 1 anémona carpeta azul o "blue carpet anemone", un coral elegante que no para de crecer, una pieza excepcionalmente grande de coral galaxia, 3 almejas gigantes sedientas (2 tridacnas crocea + 1 tridadacna maxima), aproximadamente 30 anémonas discos o "mushroom anemones", 2 piezas de rocas vivas con cerca de 600 pólipos de zoanthus entre las dos, un coral carnation, y para completar le vamos a agregar un coral hammer head "considerablemente grande, cerca de 10 anémonas discos más, y finalmente una pieza de octocoral (clavularia .sp) de una tonalidad muy rara y vistosa que "arrebaté" del acuario de exhibición de un exportador de invertebrados marinos del Indo Pacífico. La clavularia y el carnation no lo vamos a tomar en cuenta directamente porque no son realmente fotosintéticos, pero si colaboran con el consumo de zooplancton compuesto por copepods, los cuales consumen infusorios que a su vez consumen microalgas.

Las tridacnas clams cultivadas en cautiverio requieren aditivos en forma de nitrato para inhibir su crecimiento, y en ausencia de nitratos consumen amonia. Los zoanthus crecen en zonas costeras pero florecen en las adyacencias o directamente en las desembocaduras de aguas rurales ricas en nutrientes. Estas dos especies son bien conocidas por su apetito por los nutrientes, pero aparte de ellas, los corales y las anémonas quienes provienen de aguas pobres en nutrientes, están en constante competencia por este apreciado elemento y son capaces de absorber amonia en el mismo momento en el que se genera.

"Si" analizamos este cuadro y "si" tomamos en cuenta que nuestro acuario tiene la iluminación adecuada para la fotosíntesis y los parámetros físicos correctos y necesarios para asistir los procesos metabólicos en los organismos fotosintéticos, nos podremos dar cuenta que nuestro sistema tiene capacidad de sobra para 10 y hasta más peces payasos.

Sabemos que nuestro acuario de arrecife tiene capacidad de sobra, pero no nos vamos a volver loco en este momento y vamos a hacer las cosas "como Dios manda", pero antes de eso vamos a chequear el agua y vamos a preparar agua "por si las moscas"

Chequeo de agua y verificación de algunos parámetros físicos en el acuario
Vamos a chequear el agua del acuario antes de introducir los peces porque necesitamos tener un punto de referencia, y necesitamos saber si el test está trabajando correctamente. El amonia, el nitrito y el PH tienen que ser monitoreados muy de cerca durante las primeras 48 horas por la seguridad de los peces.

Los valores que obtuvimos antes de introducir los payasos ocellaris y las nuevas piezas de corales duros y blandos son los siguientes:
1 - Densidad: 1026
2 - PH: 8.7
3 - Temperatura: 26°C
4 - Amonia: 0
5 - Nitrito: 0
6 - Nitrato: 20 PPM (aproximado)

Condiciones del acuario previa a la introducción de los payasos ocellaris
Las condiciones generales del acuario son favorables y hay solamente 2 valores que están ligeramente fuera de sitio;

PH
El PH en los acuarios marinos y en los acuarios de arrecife tienden a bajar normalmente por la acción de los ácidos producidos en el ciclo del nitrógeno, por el dióxido de carbono generado por los peces a través de la respiración, y por los ácidos liberados en los procesos orgánicos de los peces u otros organismos contenidos en el acuario. En el caso nuestro, la subida del PH se puede deber a 3 posibles razones:
1 - el acuario no tiene filtro biológico, o mejor dicho material filtrante dentro del compartimiento del filtro biológico porque las cerámicas o "séporax " fueron removidas en su totalidad desde el inicio. En otras palabras, el amonia generado en nuestro acuario no está siendo oxidado por las bacterias nitrificantes, sino absorbido por los organismos fotosintéticos que están establecidos ya en el sistema.
2 - la escasa población de peces no genera suficiente dióxido de carbono ni ácidos en su proceso metabólico que pueda impactar el PH del sistema.
3 - hay un desbalance entre el oxigeno y el dióxido de carbono debido a la alta concentración de oxigeno producidos por las algas y los organismos fotosintéticos durante el día.

Nitrato
20 PPM de Nitrato es un valor inaceptable en un acuario de arrecife, pero tomando en cuenta que la arena viva no está activada aún, se puede decir que dicho valor está relativamente bajo. Nuestra meta es colocar el nitrato por debajo de 5 PPM y creo que vamos por muy buen camino.

Preparación del agua y medidas preventivas previa a la introducción de peces
Debemos de preparar agua varios días antes de la introducción de los peces por si algo sale mal y los niveles de amonia y nitrito se disparen en el acuario. El agua deberá de ser preparada con 2 días de anterioridad "como mínimo" para que las sales, minerales y elementos trazos contenidos en la mezcla de sal tengan tiempo para disolverse. En nuestro caso vamos a preparar 120 litros de agua en un tobo plástico, para tener suficiente agua para 6 cambios de agua consecutivos del 20%. Siempre es bueno tener uno o más tobos adicionales para almacenar el agua que ya haya sido preparada, y de esta forma no tendremos que esperar hasta el último cambio de agua para iniciar una nueva mezcla de agua en el recipiente.

Las condiciones del agua del acuario y el agua que vamos a preparar deberán de ser idénticas para evitar shocks y estrés innecesarios en los peces u otros organismos contenidos en el acuario. El agua deberá de ser ajustada para que tenga la misma densidad, ph y temperatura. Aparte de lo anterior el agua deberá de estar oxigenada y para ello solo tenemos que colocar una bomba de aire con un par de piedras difusoras o una pequeña bomba sumergible.

Aparte de tener agua preparada, deberíamos de tener también un acuario de cuarentena de por lo menos 60 litros. El acuario de cuarentena nos servirá para medicar o recupera los peces en caso de que algo salga mal, y nos puede servir también para cuarentenar los peces antes de ser introducidos al acuario principal. La cuarentena es un requerimiento necesario en la mayoría de los casos y personalmente no le recomiendo a nadie para que introduzca peces recién adquiridos en el acuario principal sin haber sidos cuarentenados.

En nuestro caso no vamos a cuarentenar los peces porque no existe ninguna necesidad. Los peces que vamos a introducir provienen directamente de una estación de cuarentena de un exportador del Indo-Pacífico. Los peces que se encuentran ahí son recién capturados, están en perfecto estado de salud, y el agua que ellos utilizan proviene directamente del mar, la cual tiene la misma densidad y casi el mismo PH que nuestro acuario de arrecife.

>> consejos y recomendaciones para aclimatar peces e invertebrados en un acuario de cuarentena

Introducción de Peces Payasos Ocellaris
Al comienzo del 3er mes habíamos introducido 2 payasos ocellaris para que le diera compañía a los 2 payasos sebae que estaban ahí desde el mes anterior. Los 2 Ocellaris se adaptaron al acuario de forma inmediata y adoptaron a la anémona carpeta azul "Blue Carpet Anemone" desde el primer momento. Antes de introducir los 6 nuevos payasos ocellaris decidimos sacar los 2 ocellaris que se apoderaron de la anémona azul para evitar conflictos en el acuario.

Previo a la introducción de los 6 payasos ocellaris ajustamos la densidad del agua del acuario a 1025 con un poco de agua proveniente del ósmosis inverso. Colocamos los 6 peces payasos al comienzo de la mañana directamente desde las bolsas sin pasar por períodos de aclimatación porque la temperatura en la cava o "cooler" era igual al agua del acuario, y el PH dentro de la bolsa no debió de haber descendido por la acción del dióxido de carbono porque el viaje desde el establecimiento del proveedor al acuario fue de apenas 30 o 40 minutos.
Nota: antes de introducir peces directamente desde la bolsa a un acuario de arrecife, cerciórese que el agua no contenga "Sulfato de Cobre", porque muchos establecimientos mantienen sus módulos de peces para la venta con esta sustancia para medicar y para prevenir brotes de parásitos. Esta práctica es aceptable en módulos comerciales, pero en un acuario de arrecife el sulfato de cobre es fatal para invertebrados, anémonas y corales.

Junto a los 6 payasos ocellaris se introdujo un coral martillo, una pieza de clavularia (octocoral) y una pieza más de "mushroom anemone" con 10 individuos aproximadamente. Las fotos de la introducción de los peces lo pueden ver en galería de fotos que aparece al fondo de la página.

Condiciones del acuario después de la introducción de los peces payasos ocellaris.
El amonia, nitrito y nitrato en el acuario fue monitoreado durante 48 horas después de la introducción de los peces arrojando los siguientes resultados:

1 hora después
- Amonia: 0,50
- Nitrito: 0
- Nitrato: 20 PPM

3 horas después
- Amonia: 0,25
- Nitrito: 0
- Nitrato: 20 PPM

6 horas después
- Amonia: 0
- Nitrito: 0
- Nitrato: 20 PPM

48 horas después
- Amonia: 0
- Nitrito: 0
- Nitrato: 20 PPM

El leve incremento en el amonia durante las primeras horas se debe quizás al amonia acumulado en el agua de las bolsas utilizados para la transportación. Su rápida desaparición y la ausencia de nitrito y acumulación de nitrato nos indica que el amonio no está siendo oxidado por las bacterias nitrificantes que puedan estar presentes en el acuario, y que en vez de ello está siendo absorbida directamente por los distintos organismos fotosintéticos que están contenidos en nuestro acuario de arrecife.

El Nitrato no se está acumulando pero no ha dado señales de descenso todavía, y esto es un indicativo de que la arena viva no está activada aún. No podemos hacer nada por los momentos para acelerar el proceso y solo nos queda esperar, pero por lo menos sabemos que no va a aumentar con el incremento de la carga biológica en el acuario y sabemos que la concentración actual no es alarmante ni riesgoso para los habitantes del acuario.

No vamos a introducir más nada en las siguientes 2 semanas para darle tiempo al acuario y a los organismos fotosintéticos contenidos en el para que se adapten a la nueva carga biológica existente en el acuario.

El próximo mes vamos a introducir 10 peces payasos tomates y algunas piezas de goniopora pandora ensis que adquirimos varios meses atrás y que están ya establecidas en un acuario de cuarentena.