Activación de arena viva en un acuario de arrecife
La “arena viva” cumple una función muy importante en los acuarios de arrecife que tengan problemas con la acumulación del nitrato, llamada desnitrificación, y su función es captar el exceso de nitrato disuelto en el agua del acuario, para convertirlo en nitrógeno molecular o gaseoso (N2), que posteriormente ascenderĆ” a la superficie del agua para salir del sistema en forma de gases.
A diferencia de los acuarios marinos tradicionales, los acuarios de arrecife “instalados correctamente”, no deberĆan de tener problemas de acumulación de nitrato, debido a que el amonio es absorbido en su mayorĆa, por los habitantes fotosintĆ©ticos del acuario, en vez de ser oxidado por los filtros biológicos. El acuario de arrecife que estamos utilizando para documentar el proyecto, no tiene el tradicional filtro biológico o “wet dry filter” que le instalan a todos los acuarios marinos para peces, y a muchos acuarios de arrecife que rondan por ahĆ, porque estamos utilizando un mĆ©todo de filtración llamado “Filtración o Sistema Natural”, inventado en 1961, y lo estamos combinando con algunos aspectos o pequeƱos detalles de el MĆ©todo de Berlin y MĆ©todo de Jaubert, que a la final son variaciones del “Sistema Natural” o “Natural System (Eng,Ā 1961)”.
En un acuario de arrecife bien establecido y correctamente balanceado, el amonio generado por los peces u otros organismos, serĆan absorbido de forma inmediata por las anĆ©monas y los corales, en el mismo momento en que son producidos, y en el caso del acuario de arrecife que estamos utilizando, serĆ”n absorbidos tambiĆ©n por las almejas tridacnas o almejas gigantes que vamos a introducir, las cuales contribuirĆ”n con la absorción del amonio, y de otras formas de nutrientes que ingresan al acuario.Ā
Las pequeƱas cantidades de amonia o amonio que se puedan escapar de los organismos fotosintĆ©ticos del acuario, serĆ”n oxidadas inmediatamente por las bacterias nitrificantes en la superficie e interior de las rocas vivas, y las pequeƱas cantidades de nitrato que no hayan sido oxidadas en su totalidad, serĆ”n utilizadas por las bacterias anaeróbicas que habitan en la cama de arena o “Arena Vivaā.
Se dice que la arena estĆ” viva, por la gran cantidad de bacterias y microorganismos que habita en ella, compuestos normalmente por crustĆ”ceos, gusanos tubĆferos, nemĆ”todos y anĆ©lidos que viven bajo la misma. Estas dos Ćŗltimas, tienden a crear tĆŗneles bajo la arena al desplazarse en ella, y dicha acción permite el traslado del nitrato contenido en la parte baja del acuario, hacia las zonas anaeróbicas presentes en el fondo y en la parte posterior del acuario.
El nitrato que logre alcanzar la zona anaeróbica, serĆ” utilizado por las bacterias heterótrofas presentes en esta Ć”rea, para ser convertido en nitrógeno gaseoso mediante un proceso denominado “Nitrate Reduction” o “Desnitrificación“. Para que la desnitrificación se pueda realizar de forma exitosa, debemos de crear zonas anóxicas o anaeróbicas bajo la arena. La capa de arena deberĆ” contener como mĆnimo 2.5 pulgadas de altura en la parte delantera y preferiblemente 4 pulgadas en la parte posterior.
No hace falta crear la zona denominada “Plenum” bajo la arena, pero se recomienda usar arena fina con un tamaƱo no mayor de 2 mm, y preferiblemente entre 0.5mm ~ 1.5 mm de grosor. La arena ideal para este tipo de cama es el “Aragonite #0“, la arena de aragonite contiene concentraciones altas de carbonato de calcio y es de gran ayuda para mantener el pH por encima de 7, el cual es crĆtico para la desnitrificación.
Métodos para activación de arena
Los organismos que necesita la arena para ser activada se encuentran en las rocas vivas, y la siembra o activación ocurre desde el mismo momento que introducimos las rocas vivas. El truco para activar la arena es proveer las condiciones que requieren estos microorganismos durante la curación de las rocas vivas.
Puede ocurrir que las rocas vivas disponibles en las tiendas de acuario, no se encuentren en muy buenas condiciones, y en el peor de los casos podrĆan haber sido curadas de forma incorrecta, y podrĆan estar carentes de vida. En estos casos podrĆamos pedirle a alguien que tenga un acuario de arrecife ya establecido, para que nos seda un pequeƱo puƱado de arena de su acuario para ser utilizado como semilla, o podrĆamos colectar nuestra propia arena viva tambiĆ©n, “Si” tenemos acceso al mar.
El mejor sitio o zona para recolectar una muestra de arena que pueda ser utilizada como semilla para siembra de la arena, son las “Laguna Interna del Arrecife“. No hace falta recoger mucha arena y un par de puƱados, serĆa suficiente para realizar la siembra, pero hay que ser selectivo para poder colectar los organismos que nos interesa.
Trataremos de introducir larvas de estrellas de mar, crustĆ”ceos de especies diminutas, gusanos anĆ©lidos, gammarus y copĆ©podos de ser posible, para que pueda haber una buena población de zooplancton dentro del acuario. El sitio indicado para colectar estos organismos, es debajo de las rocas vivas que se encuentran en las proximidades del “Arrecife Interno“.
Utilice guantes cuando estƩ colectando la arena, y no toque nada con las manos antes de haberlo tocado con un trozo de madera, y acuƩrdese de no meter la mano debajo de las rocas.
La arena puede ser colectada y transportada en una botella o recipiente de vidrio. Llene la botella con agua y arena solo hasta la mitad, y cierre el recipiente hermĆ©ticamente antes de colocarlo dentro de un ācooler”, con trozos de hielo en su interior para mantener la temperatura entre 17°C~24°C.
Nota: El acuario tiene que estar ciclado y Las rocas vivas curadas antes de introducir la arena viva. Tome lectura del pH, salinidad y temperatura del agua, y haga ajuste en caso de ser necesario, para llevar los parƔmetros a niveles aceptable, antes de realizar la siembra.