Antigua regla de iluminación basada en vatios por litros
Vatios por litros
Anteriormente cuando se preguntaba sobre los requerimientos de iluminación en un acuario marino o un acuario marino de arrecife, mucha gente decĆa que entre 4 ~ 6 vatios por litros (4~6 vatios/4 Litros), y decĆan que menos vatios cuando solo habĆan peces, y mĆ”s vatios cuando habĆan plantas o algas marinas y corales. Se puede decir que la respuesta era generalizada pero correcta para esa Ć©poca. La antigua regla general de iluminación para acuarios marinos era vĆ”lida hace 20 o 25 aƱos atrĆ”s cuando la iluminación estaba basada en tubos fluorescentes tipo T12.
El cĆ”lculo actual de la iluminación en un acuario no estĆ” basada en el consumo elĆ©ctrico, sino en la cantidad de luz que un determinado formato pueda emitir, y en el caso de los acuarios marinos de arrecife, lo que hay que tomar en cuenta es la intensidad y la calidad de su espectro. Todos sabemos que nada se lograrĆa con instalar 5 bombillos incandescentes de 100 vatios en un acuario de arrecife, porque su intensidad y espectro no correspondrĆan con las necesidades de los organismos fotosintĆ©ticos en el acuario.
Pruebas recientes realizadas con iluminación LED, en el campo de la botĆ”nica, indican que una fuente de tan solo 12 vatios de iluminación LED, podĆa ser mĆ”s eficiente que una lĆ”mpara de descarga de alta intensidad (HID) de 175W de 4.000K, para inducir el crecimiento en diversas variedades de plantas. En el resultado de la prueba no indicaban sin embargo la marca de la bombilla, asĆ como tampoco indicaban los grados Kelvin o temperatura de color del LED.
En mi opinión 4.000K no es el espectro ideal para inducir el crecimiento vertical de las plantas, asà que la prueba no me parece muy justa en ese sentido, pero lo que si queda en claro en estos experimentos, es que la calidad del espectro es fundamental, y queda en claro también que la eficiencia de los formatos actuales, hacen que la antigua regla de iluminación sea completamente obsoleta.
LƔmparas Fluorescentes
Los fluorescentes son lĆ”mparas de descarga de baja presión con gas de mercurio y/o argón en su interior. El gas en el interior del tubo fluorescente produce rayos X cuando es atravesado por un flujo elĆ©ctrico, pero la luz no proviene directamente de los rayos X, sino del revestimiento interno compuesto por partĆculas de fósforo, el cual absorbe y retiene la energĆa proveniente del gas, para emitirlo posteriormente en forma de luz visible. El color de la luz emitida por el fluorescente, depende de la combinación de materiales utilizados en su revestimiento interno, y no de la combinación de gases en su interior.
Flourescentes T-12
Los tubos fluorescentes de tamaño estÔndar (T-12) miden 1.5 pulgadas de diÔmetro. Los T-12 fueron diseñados originalmente para iluminación interior de comercios y oficinas, pero los fabricantes se dieron cuenta del potencial existente en el segmento de la iluminación para acuarios, y comenzaron a producir formatos exclusivos para dicho mercado.
Los primeros en introducirse fueron los fluorescentes con tonos rojos para resaltar el color de los peces, pero estos no servĆan para promover el crecimiento en las plantas, asĆ que se inventaron los denominados gro-lux con menos Ć©nfasis en las tonalidades rojas y mĆ”s en la azul, y posteriormente aparecieron los fluorescentes actĆnicos, y una inmensa variedad de fluorescentes con tonos azules para los acuarios marinos.
Los fluorescentes blancos de uso general se consiguen en distintas tonalidades: blanco cĆ”lido (warm white) – 2.700K; blanco (cool white) – 4.100K y luz de dĆa (daylight) – 6.400K. Entre los fluorescentes disponibles en el mercado, el T-12 es el formato mĆ”s económico pero menos eficiente. El formato T-12 blanco de 6.400K genera aproximadamente 40 Lumens o LĆŗmenes por vatio.
Flourescentes T-8
El T-8 tiene una leve ventaja sobre su antecesor (T-12) en cuanto a consumo y rendimiento se refiere, pero su popularidad no se debe al ahorro energĆ©tico sino al ahorro en espacio, el cual es bastante crĆtico y limitado dentro de un sistema de iluminación para acuarios. El T-8 mide 1 pulgada de diĆ”metro y los modelos de 9, 12, 18, 24 y 36 vatios se consiguen fĆ”cilmente en el mercado, en todos los tonos y formatos.
Flourescentes T-5
El T-5 mide 13 mm en diÔmetro y puede emitir hasta 65 Lumens por vatio. El T-5 es bastante popular entre los acuarios de plantas de agua dulce y sistemas compactos para acuarios marinos, pero tiene un solo defecto, y es su corta duración. Los T-5 tienen una esperanza de vida de tan solo 5000~7000 horas.
Flourescentes T-2
Es la generación mĆ”s reciente de tubos fluorescentes. El T-2 mide tan solo 7 mm de diĆ”metro y es capaz de producir 73 Lumens por vatio. Los T-2 estĆ”n todavĆa en etapa de prueba e introducción en el mercado, y por eso son difĆciles de conseguir. No hay todavĆa muchos datos sobre su esperanza de vida o duración, pero debido a su sistema de ignición en frió, se espera que su esperanza de vida sea muy similar a los T-5.
Power compact
Los power compacts son bĆ”sicamente T-5 doblados en forma de U. La forma de su diseƱo reduce su longitud y lo hace mĆ”s flexible para las instalaciones en los sistemas de iluminación para acuarios. Los power compact son muy populares en los llamados “Kit Acuario” y vienen normalmente en blanco puro, en blanco con azul (50/50), y en full espectro para acuarios de plantas. Los power compact utilizan encendido o ignición en frió y su esperanza de vida o duración es bastante corta.
VHO (Very High Output)

Fluorescente de formato VHO
Son fluorescentes de alta potencia y su instalación requiere balastros especialmente diseƱados para este tipo de formato. Los VHO estĆ”n disponibles solamente en T-12, T-8 y T-5. En la actualidad existen formatos de 20″ pulgadas de largo con 96 vatios de consumo, y 40″ pulgadas con 180 vatios.
Estos formatos de VHO son comparables a los haluros metĆ”licos o metal halide en intensidad, pero el poder de penetración es inferior, y no son aptos para acuarios profundos debido a esta razón. Otra debilidad que tienen los fluorescentes VHO es su corto tiempo de vida, el cual podrĆa ser de tan solo 6 meses, y eso hace que el mantenimiento en estos formatos, sean extremadamente costosos debido al cambio frecuente de sus tubos fluorescentes. Encima de todo esto hay otro factor a considerar antes de adoptar este sistema, y es el precio de su balastro, el cual es sĆŗmamente costoso, y muchos consideran que el costo de su reemplazo es similar a la adquisición de una nueva unidad.
Los formatos VHO tienen la ventaja de ser compactos, y tienen ya mƔs de una dƩcada en el mercado, pero quizƔs nunca llegaron a ser muy populares debido a los factores negativos que tiene en su contra.